Classée monument historique, la grotte est un site majeur de la Préhistoire européenne. Vous allez y découvrir les traces laissées par l’Homme il y a plus de 400 000 ans, et l’une des plus anciennes manifestations d’aménagement de l’habitat connue au monde.

Mais d’abord, il faut marcher un peu… 1h15 d’une splendide randonnée de 3,5km et 200m de dénivelé (niveau 4/5). Il s'agit d'un sentier de garrigue jalonné de panneaux explicatifs, dans un environnement naturel de toute beauté. Le médiateur du Musée vous montre le chemin, c’est lui aussi qui vous fait visiter la grotte.

Depuis sa découverte en décembre 1946 par Bernard Bottet, la Baume Bonne a fait l’objet de plusieurs séquences de fouilles archéologiques qui ont révélé des témoignages très variés de la présence de l’Homme. Les plus anciennes datent du Paléolithique inférieur… 400 millénaires avant nous !

Cette impressionnante amplitude temporelle, vous la ressentirez en pénétrant les lieux et en remontant les époques, strate par strate. Dans la plus ancienne, les anténéandertaliens ont laissé des empierrements de galets de grès : l’Homme voulait déjà structurer l’espace. Un peu plus haut, des couches noires, signe d’un feu domestiqué. Vers 250 000 ans apparaît à la Baume Bonne une technique élaborée de la taille de la pierre : le débitage Levallois. Puis une phase climatique chaude survient vers 130 000 ans.

Les couches plus récentes renferment des témoignages de l’Homme de Néandertal, silex taillés, ossements de cerf… Un ours des cavernes très âgé est venu mourir ici, il y a plusieurs dizaines de milliers d’années.

L’Homme de Cro-Magnon est lui aussi passé à la Baume Bonne, où il a abandonné des lames et lamelles de silex, pointes de sagaie ou de flèche. Puis c’est le Néolithique, avec ses céramiques, outils polis, meules et molettes, moutons et chèvres à partir de 6 000 ans avant J.-C. Et viennent les métaux, âges du Cuivre, puis du Bronze, puis du Fer.

Des céramiques phocéennes font leur apparition, témoignages de la fondation de Massalia. Dans les couches supérieures de la grotte, se mélangent des objets variés témoins du passage de bergers et de chasseurs…

Tout cela, et bien plus, vous sera raconté lors de votre visite. Prêt pour le voyage ?

• À partir de 7 ans
• Réservation obligatoire : 04 92 74 09 59 courriel
• Durée de la visite : 3h30, dont 2h30 de marche aller-retour (chaussures de marche et eau indispensables)